Пътешествие в мрачния колониален хинтерланд на Великобритания

В механа в Котсуолд Корин Фаулър води един от сърдечните диалози с английски писатели и художници от чернокожо или азиатско завещание, които акцентират тази книга. Базираният в Бирмингам историк Радж Пал, „ пронизвайки въздуха с чип “, отбелязва, че Източноиндийската компания, която управляваше огромна част от субконтинента в продължение на един век, насърчаваше освен фанатизирани главорези, само че и ценители на индийската просвета. „ Проблемът с диалозите за история ... “, оплаква се той, е, че „ няма никакъв колорит! “

Фоулър, професор по колониализъм и завещание в университета в Лестър, научи по сложния метод за недостига на нюанси в Обединеното кралство. През 2020 година тя е съавтор на отчет на National Trust за колониалните и робските връзки на доста от парцелите на благотворителната организация. Внезапно тя се озова обхваната от това, което тя разказва като „ вълна от неприязън “ както от специалисти, по този начин и от политици.

Неудобните истини за историческия генезис на доста огромни благосъстояния – и обичаните уеб сайтове, финансирани от тях – разсъниха доста гняв Десният популистки политик Найджъл Фараж упрекна тръста, че „ обърква “ предишното на нацията.

Нашите островни истории обаче оставят задоволително място за нюанси. Фаулър третира селските пейзажи не като отпадък, а като богатство - въпреки и богатство, което постоянно крие тъмен хинтерланд. 11-те разходки, които тя прави през къщи, паркове, крайбрежия и хълмове, удостоверяват, написа тя, че „ проучването на историята на английската провинция не е несъвместимо с любовта към нея “.

В страна, чийто хайлайф рутинно трансформира комерсиалното благосъстояние в аграрен авторитет, империята написа историята си в полета, имения и гори, както и в градове, църкви и заводи.

Нейният маршрут, съпроводен от създатели и създатели, които имат специфичен ангажимент към земята под краката си, я води от страната Уърдсуърт в Лейк Дистрикт до идиличните села в Дорсет; от шотландските острови до подножието на Сноудония; от градовете с мелници в Ланкашър до потоците Корниш и обилния приказен замък в жанр Могол на Сезинкот в Глостършър. Навсякъде тя споделя многопластови истории за търговия, империя, благосъстояние, спорове и митинги, които съчетават „ интимно локално и необятно световно “.

Неизбежно благосъстоянието, което колониалното иго донесе на доста поземлени владения, се обрисува доста: за ямайския търговски клон на клана Кембъл, който закупи островите Ислей и Джура, както и за Драксите от Дорсет, с техните барбадоски захарни холдинги.

Нашите островни истории демонстрират по какъв начин атлантическият трафик на хора и системата от плантации, които той зарежда, се „ преплитат “ (любима дума на Фаулър) с дълбока смяна вкъщи – без значение дали ограждането на обща земя в Източна Англия или прехода от американски към индийски памук в фабрики в Lancashire. В едно общество, което е живяло или умряло от презокеанската търговия, „ обширна междуконтинентална география “ може да преобрази най-заспалото селце.

Докато размишлява върху ролята на уелската вълна в облеклото на поробените служащи преди премахването, уелско-гвианският учен Шарлот Уилямс упорства, че историческата полемика „ няма нищо общо с размахване на пръсти “. Нашите островни истории обръщат внимание на това обръщение. Той признава, че всяка историческа фигура „ не е единствено едно нещо, а доста “ и (да избера един пример) отхвърля да разгърне злощастните упоритости на Джон Уърдсуърт в бизнеса с опиат като на ниска цена „ пипвам се! “ да саботира поезията на брат си Уилям.

Книгата, за жалост, поклаща глава пред трайните предубеждения. Цветнокожите сътрудници на Фаулър неведнъж оповестяват, че до момента в който порастват, привързаността им към селския живот остава нереципрочна. Уилямс се „ усеща отречена “ от Уелс, споделя тя, само че „ нямаше желание да се отхвърля “. В Девън писателката Луиза Аджоа Паркър обичаше провинцията, само че усещаше, че „ той не я обичаше “.

Тези свидетелства дават някои от най-трогателните пасажи на Фаулър. Нашите островни истории увлекателно съчетават бъбриви или лирични пътеписи с извадки от научни проучвания. Той има за цел — и заслужава да доближи — необятна и непредубедена читателска публика.

Понякога тя заобикаля решаващи връзки с допирателни връзки, директна причинно-следствена връзка с разхлабена асоциация. Зависимостта на кралете на памука в Ланкашир от робството на плантациите надали попада в същата обяснителна рамка като Джон Констабъл, който плава на транспортен съд на Източноиндийската компания.

Фоулър обаче упорства за главния си мотив, че колониалната история в чужбина и трудовата история вкъщи се считат за „ двете страни на една и съща монета “. Много робовладелци, банкери и търговци разораха активите си в живописни пейзажи, след което станаха изгонващи селяни земевладелци от планинските региони, заграждащи общините в Норфолк или преследвачи на пионерите от профсъюзите в Дорсет.

Дори читатели, които нямат предпочитание да гледат на английската история „ през призмата на виновност и боязън “, могат просто да бъдат изумени от това каква част от света – и предишното – намира пътя си в скатовете на долините, отглеждани с овце, Грузински пристанищни градове или вили с цветя, заобикалящи селските зеленини. Фаулър и нейните сътрудници се любуват на хубостта и чара, които срещат, даже когато се борят с едно оспорвано завещание след друго.

Историята, както тя написа в едно от многото пасторални съпоставения, „ избухва като деятелен заек “ и потегля по свои лични пътища. Миналите болки засенчват актуалните удоволствия, само че в никакъв случай не ги заличават изцяло.

Our Island Stories: Country Walks Through Colonial Britain от Корин Фаулър Алън Лейн, £25, 432 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и абонирайте се за нашия подкаст, където и да слушате